Dr. Luther Castillo Harry, die gratis studeerde aan de Latijns-Amerikaanse school voor geneeskunde (ELAM) in Havana, is begin deze maand benoemd tot staatssecretaris van Wetenschap, Technologie en Wetenschappelijke Innovatie van Honduras: de linkse regering van de nieuwe president Xiomara Castro. In 2012 was hij onze gast op ChePresente in Bredene.
Luther beschrijft Cuba als “een paradijs in het hart van het Caribisch gebied, waar de dromen van de kinderen van de armen in vervulling gingen en waar mannen en vrouwen in wetenschap en met een sterk geweten gevormd worden”. Hij werd geboren in Moskitia, een van de meest afgelegen streken aan de Atlantische kust, waar vier van de negen inheemse en Afro-Hondurese volkeren van het land leven.
Hij vertelt dat hij met zijn rugzak vol hoop maar ook met rubberlaarzen in Cuba aankwam, omdat men hem gezegd had dat hij er voor de middag zou studeren en na de middag suikerriet moest gaan kappen. “
Ik kwam uit moeilijke leefomstandigheden, zonder elektriciteit of wegen. Reizen naar de hoofdstad Tegucigalpa was erg duur en een medisch boek koste het salaris van mijn familie voor een jaar. Op mijn eerste vakantie uit Cuba kon ik mijn vader zijn laarzen teruggeven want ik had nooit suikerriet gekapt,” lacht hij. Luther in het Europees Parlement 2008 met Toon Danhieux Tijdens een gesprek met Fidel Castro, toen hij in het tweede jaar van zijn artsenstudie zat, vertelde Luther dat de Nationale Autonome Universiteit van Honduras (UNAH) in 1847 werd opgericht en dat hij 118 jaar later pas de eerste Garifuna-arts werd, weliswaar na een vorming in Cuba.”
Fidel was zeer geïnteresseerd in geschiedenis en zei me ‘ga terug en breng 20 jongeren mee’. In dat historische jaar 2001 zijn wij erin geslaagd hen op te nemen in het centrum van hogere studies en vandaag studeren er in de laatste twee decennia meer artsen van deze volkeren af aan ELAM dan in 175 jaar UNAH.”
Na zijn terugkeer geloofde bijna niemand dat een jonge arts, enkel voorzien van zijn welsprekendheid en een sterk geloof in de solidariteitsideeën van het eiland, een ziekenhuis zou bouwen in die vergeten regio van zijn geboorteplaats. Luther wist het vertrouwen van zijn volk te winnen voor zijn project en blok voor blok bouwden ze zelf het eerste gezondheidscentrum van de Hondurese kuststreek.
De Garífunas arriveerden lang geleden in San Vicente en vermengden zich vervolgens met de inheemse Carib- en Arawak-gemeenschappen; het resultaat van deze interactie was het ontstaan van de Garínagu, een volk dat volgens de Hondurese arts “een traditie van strijd om het leven” heeft.
Tijdens het presidentschap van Manuel Zelaya (2006-2009) was hij directeur Externe Samenwerking bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en na de staatsgreep van 28 juli 2009 hebben sociale bewegingen in Honduras een solidariteitscampagne gevoerd om het leven van de sociale leider te beschermen.
In een advertentie die ze indertijd in verschillende media plaatsten, gaven de gediplomeerden van ELAM de waarschuwing van Luther door: “
Informeer de kameraden dat mijn naam op de zwarte lijst van het leger staat en dat er een bevel is om mij neer te schieten als ik mij verzet”. Ze eisten dat zijn integriteit zou worden gewaarborgd.
Luther nam de leiding over van de internationale medische brigade na de aardbeving in Haïti in 2010, hij sprak in het Congres en de Senaat van de VS, het Europese Parlement en andere internationale organisaties en als docent aan universiteiten in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
De Hondurese arts is gediplomeerd in de huisartsgeneeskunde en is directeur medische en internationale ontwikkeling van de wetenschappelijke groep Breegi Scientific. Hij is medeoprichter van de Partij Libertad y Refundación (LIBRE = Vrijheid en herstichting) en maakte onlangs deel uit van de overgangsscommissie van de pas verkozen president Xiomara Castro.”
Met de vaste overtuiging mijn land te dienen, vastberadenheid, toewijding en de leiding van God, en samen met onze arts Mary Vallecillo en het geweldige team dat ons vergezelt, zullen wij onvoorwaardelijk dienen,” zei hij dinsdag op zijn beëdiging als staatssecretaris van Wetenschap, Technologie en Wetenschappelijke Innovatie.
Cubadebate