Voor Cuba blijven de stormen komen. Alsof orkanen, aardbevingen, meerdere storingen in het elektriciteitsnet en de herverkiezing van Trump nog niet genoeg waren, is de Cubaans-Amerikaanse senator Marco Rubio de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken van Trump.

Rubio was de architect van Trumps “maximale druk”-beleid ten aanzien van Cuba en heeft dit als een van zijn grootste prestaties bestempeld. Rubio zou binnenkort wel eens de schaduwminister van Buitenlandse Zaken voor Latijns-Amerika kunnen worden.

Er zit ironie in de benoeming.

In 2015 noemde Rubio, naast het belachelijk maken van elkaar om delen van hun anatomie, Trump een “oplichter” en Trump noemde Rubio een “totaal lichtgewicht” die hij niet eens zou aannemen om een klein bedrijf te leiden.

Een diepere ironie komt voort uit het feit dat Trumps herverkiezingscampagne was gebaseerd op xenofobe retoriek over immigratie. En toch heeft de oorlog tegen Cuba die hij en Rubio hebben ontketend – en waar Biden weinig aan heeft gedaan om die te keren – geleid tot een ongekende migratie van Cubanen naar de Verenigde Staten.

De gevolgen van Trump zijn beleid

Het beleid van Trump en de COVID-19 pandemie creëerden de perfecte storm voor een economische implosie waarbij het BBP van Cuba met dubbele cijfers kromp. Van 2022 tot 2023 is naar schatting 10% van de Cubaanse bevolking – meer dan een miljoen mensen – vertrokken naarmate de economische en humanitaire situatie verslechterde.

Rubio’s benoeming suggereert dat de Trump-regering, ondanks anti-immigranten en isolationistische retoriek, waarschijnlijk een beleid van maximale druk zou versnellen dat Cuba’s economie zou blijven verwoesten terwijl het de migratie naar de Verenigde Staten aanwakkert.

“Rubio zal niet alleen elke poging blokkeren om Cuba door de vreselijke economische en sociale crisis te helpen die het Cubaanse volk doormaakt, hij zal waarschijnlijk ook voorstellen om nieuwe sancties op te leggen die hun leven nog moeilijker zullen maken”, zegt William LeoGrande, Cuba-expert aan de American University. “Maar hij en president Trump moeten oppassen dat [alles wat] het leven van de Cubanen moeilijker maakt, alleen maar meer van hen zal overtuigen dat het tijd is om te vertrekken en naar de Verenigde Staten te komen, met of zonder visum.”

De invloed van Cubaans-Amerikaanse hardliners op het beleid van de VS

Rubio is ook emblematisch voor de buitenmaatse macht die een handvol wetgevers in Florida hebben over het lot van het eiland. Toen Trump voor het eerst werd verkozen, werd er een interagentschapsevaluatie gehouden over het beleid van de VS ten opzichte van Cuba. De meeste betrokkenen waren “unaniem in hun steun voor het Cuba-beleid dat al in de boeken stond, inclusief de normalisatie-inspanningen uit het Obama-tijdperk”, meldde Mother Jones.
Het duurde niet lang voordat Cubaans-Amerikaanse hardliners het beleid ten aanzien van Cuba en de rest van Latijns-Amerika kaapten.

Waarom heeft Biden de Trump-Rubio oorlog tegen Cuba omarmd? Bekijk Uphill on the Hill om erachter te komen.

Rubio, die een sleutelrol zou spelen bij het binnenbrengen van Cubaans-Amerikaanse hardliners op topposities in de Trump-administratie, nam het voortouw. John Barsa werd benoemd tot hoofd van USAID’s Bureau voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied en Mauricio Claver-Carone, een voormalige pro-embargo lobbyist, ging naar de Nationale Veiligheidsraad, waar hij de architect werd van enkele van Trump’s meest schadelijke maatregelen, waaronder de activering van Titel III van de Helms Burton Act.

Rep. María Elvira Salazar en Rep. Mario Díaz-Balart, ook hardliners uit de Sunshine State, prezen Rubio’s benoeming. Salazar is de sponsor van de FORCE Act, die als doel heeft om de verwijdering van Cuba van de “state sponsors of terrorism” lijst – een aanwijzing door Trump tijdens de laatste dagen van zijn eerste termijn – onmogelijk te maken zonder regimeverandering. Eerder werd aangenomen dat, mocht het wetsvoorstel het Huis passeren, het zou mislukken in de Senaat. Nu hebben de Republikeinen een meerderheid in de Senaat en wordt verwacht dat ze de controle over het Huis zullen behouden.

De toekomst van Cuba onder de hernieuwde invloed van de VS

Vorige maand hebben de Verenigde Naties met een overweldigende meerderheid de Amerikaanse sancties tegen Cuba veroordeeld.
Het maakt niet uit dat de VS geïsoleerd staat door te beweren dat Cuba terrorisme sponsort (inlichtingenofficials zijn het erover eens dat Cuba geen terrorisme sponsort), net zoals de VS geïsoleerd staat door hun beleid ten aanzien van Cuba in het algemeen te verdedigen. Vorige maand stemde de voltallige Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, met uitzondering van de VS en Israël, voor het opheffen van de Amerikaanse sancties tegen Cuba.

Het isolationisme van de Amerikaanse regering ten opzichte van Cuba kan nog extremer worden nu Cubaans-Amerikaanse hardliners belangrijke machtsposities overnemen. Díaz-Balart is in de race om de volgende voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis te worden en Carlos Trujillo, een andere hardliner die onder Trump ambassadeur van de VS was bij de Organisatie van Amerikaanse Staten, wordt volgens The Miami Herald overwogen voor de positie van assistent-staatssecretaris voor zaken op het westelijk halfrond.

Ondertussen heeft Trump Rep. Mike Waltz, nog een Republikein uit Florida, gevraagd als zijn nationale veiligheidsadviseur. In 2021 zei Waltz dat de VS een “nieuwe Monroe Doctrine” nodig heeft om te voorkomen dat China Cuba als spionagebasis gebruikt. Zoals Belly of the Beast heeft gemeld, is er geen bewijs dat China een spionagebasis op Cuba heeft.

Ondanks Rubio’s extremistische beleidsposities lijkt zijn benoeming – die LeoGrande “het hoogtepunt van Cuba’s Annus Horribilis” noemt – onvermijdelijk. Senator John Fetterman van Pennsylvania, een Democraat, heeft geen tijd verloren met het uitspreken van zijn steun. Het lijkt erop dat de extreemrechtse ideologen die de politiek domineren in de thuisstaat van Trump, Florida, het buitenlands beleid zullen bepalen als hij volgend jaar terugkeert naar het Witte Huis.

Dit artikel verscheen eerder op Belly of the beast en werd geschreven door:

Alyssa Oursler