La réalité dépasse parfois la fiction. C’est, dans une certaine mesure, le cas de la révolution cubaine. Il y a 70 ans, quelques dizaines de jeunes rebelles lançaient l’assaut contre une caserne. Bien que cette attaque se soit soldée par un échec complet, celle-ci a marqué le début d’un processus révolutionnaire aux conséquences considérables, non seulement à Cuba, mais aussi bien au-delà. Chaque année, la prise de la caserne Moncada est commémorée à Cuba.

L’assautLe 26 juillet 1953, une centaine de jeunes rebelles menés par Fidel Castro lançaient l’assaut contre une caserne dans l’est de Cuba. Cette offensive était censée être le début d’un soulèvement armé contre la dictature. L’objectif était de se procurer des armes et de les distribuer à la population locale. La révolution pourrait ensuite être proclamée par la radio.

Le 26 juillet 1953, les rebelles prennent d’assaut la caserne Moncada à Santiago de Cuba. La caserne est aujourd’hui transformée en école et en musée.

Dans un deuxième temps, l’armée rebelle se replierait dans les montagnes et lancerait une guerre de guérilla. Ce plan audacieux s’est toutefois soldé par un échec en raison de la malchance et, surtout, d’un manque d’expérience. Fidel avait à peine 26 ans. La plupart des rebelles ont été brutalement massacrés, seuls quelques-uns ont réussi à s’échapper. Fidel, son frère Raúl et plusieurs autres ont été arrêtés et jugés.

Pourquoi une prise d’assaut ?

La rébellion n’est pas apparue du jour au lendemain. Un an auparavant, Fulgencio Batista avait pris le pouvoir par un coup d’État. Les Cubains vivaient sous une dictature militaire, l’inégalité entre riches et pauvres était extrêmement forte et les conditions de vie et de travail de la majorité de la population étaient misérables.

De plus, le pays était sous la coupe des États-Unis. Officiellement, le pays avait obtenu son indépendance en 1898, mais depuis tout ce temps, la bourgeoisie cubaine s’était avérée trop faible pour mettre en place un système politique stable et traçant une voie propre, souveraine et indépendante des États-Unis. L’emprise croissante de Batista sur la société avait encore renforcé cette situation.

Le mécontentement était très grand. Nombreux étaient ceux qui aspiraient à une société différente et juste. Fidel Castro faisait partie de ceux-là. Alors jeune avocat, il était politiquement actif depuis ses années d’études. À l’origine, il pensait utiliser le Parlement comme tremplin pour la révolution.

Jeune Fidel lors d’un discours politique en 1951. Photo : gouvernement cubainAvec les figures les plus radicales du parti dont il était membre (les Ortodoxos), il voulait proposer un programme révolutionnaire depuis les bancs du Parlement. Ce serait alors la plate-forme pour mobiliser les masses en vue de l’action armée et d’un renversement du gouvernement.

Le coup d’État ayant réduit ce projet à néant, il était clair pour Fidel qu’il n’y avait pas d’autre solution que la rébellion armée directe. Au départ, le jeune Castro s’attendait à ce que la révolution soit préparée par diverses parties et il prévoyait de s’y associer. Mais il s’est vite rendu compte que très peu de choses bougeaient et il a donc lancé son propre mouvement.

Parti de rien, sans ressources financières et sans le soutien d’aucun parti politique, il a construit un mouvement discipliné et clandestin. Il a principalement recruté parmi les jeunes des Ortodoxos et, après une année, il disposait de 1200 hommes.

Victoire politiqueL’attaque du 26 juillet a échoué, mais Fidel a su transformer cette défaite militaire en victoire politique. L’assaut de la caserne a marqué le début d’un processus révolutionnaire aux conséquences considérables à Cuba, mais aussi en Amérique latine et en Afrique.

Lors de son procès, Fidel Castro a assuré lui-même sa défense en prononçant un discours impressionnant qui sera publié plus tard sous le titre L’histoire m’acquittera.

Le procès a marqué un véritable tournant : son mouvement a alors acquis une forte notoriété et une reconnaissance dans la population. L’avocat révolutionnaire a utilisé la prison pour consolider et former son mouvement. Au sein de la population, sa popularité a progressivement augmenté. Lorsque le candidat à la présidence Grau a tenu un discours à la fin de l’année 1954, le nom de Fidel a été scandé.

Peu après, une campagne pour l’amnistie a été lancée. Des manifestations ont eu lieu dans plusieurs villes et la presse a également plaidé pour la libération des prisonniers. L’appel à l’amnistie ayant pris de l’ampleur, le 15 mai 1955, Fidel et ses compagnons ont pu quitter la prison.

Une fois libre, Fidel a élargi son « Mouvement du 26 juillet » pour y inclure un certain nombre de dirigeants révolutionnaires clés. La violence se poursuivant, le sol est devenu brûlant sous ses pieds. Fidel a donc décidé de s’installer au Mexique pour préparer la lutte armée à partir de ce pays.

Che Guevara et Fidel Castro. Photo : gouvernement cubainAu Mexique, le médecin argentin Che Guevara rejoint le groupe de rebelles. Les rebelles se préparaient à une guérilla prolongée dans les montagnes, avec le soutien des villes, dans le but de défaire l’armée.

Insurrection arméeFin novembre 1956, quelque quatre-vingts d’entre eux ont effectué la traversée à bord du Granma, un petit yacht. Toute l’opération a été un véritable fiasco. Peu après leur débarquement, le 2 décembre, ils sont repérés, chassés, mitraillés et dispersés. Finalement, ils se sont retrouvés avec à peine 16 combattants inexpérimentés et mal armés. Face à eux, l’armée la mieux équipée d’Amérique latine.

En d’autres termes, la situation était désespérée ; pourtant, ils n’ont pas abandonné. Ils ont reçu du soutien des agriculteurs locaux et ont pu se consolider. Ils sont parvenus à échapper aux troupes et, après quelques semaines, ils ont remporté les premières petites victoires. Herbert Matthews, un journaliste vedette du New York Times, a été invité dans la jungle à la mi-février 1957. Il a été impressionné par ce qu’il y a vu et en a rendu compte dans son journal. Le prestige de l’armée rebelle s’en est trouvé considérablement renforcé.

Le mouvement du 26 juillet dans la Sierra Maestra. Photo : gouvernement cubainAu fur et à mesure que les rebelles remportaient des succès militaires, Fidel a également obtenu davantage de soutien dans les milieux politiques. Au cours de l’été 1958, le dictateur Batista a lancé une offensive pour porter le coup de grâce à la guérilla. La supériorité était écrasante : 10 000 soldats lourdement armés contre 300 rebelles. Pourtant, après un mois de combats acharnés, les rebelles ont réussi à repousser l’armée. Cela a marqué un tournant décisif dans la rébellion armée. Avec la victoire en vue, de larges pans de la bourgeoisie nationale ont également cherché à se rapprocher du Mouvement du 26 juillet.

En août, l’offensive finale du Mouvement du 26 juillet était lancée. Des parties entières du pays sont devenues des « territoires libérés ». Après la prise de la ville de Santa Clara par Che Guevara et la destruction d’un train militaire blindé, Batista s’enfuit le 1er janvier 1959. La révolution est devenue une réalité.

L’obsession de WashingtonUn large gouvernement de transition a vu le jour, avec un programme modéré. Mais cela n’a pas suffi à Washington. Les États-Unis contrôlaient des pans importants de l’économie cubaine et ne voulaient pas les perdre. Mais surtout, il était inacceptable qu’un pays situé à peine à 180 km des États-Unis prenne une orientation progressiste. De plus, cela aurait pu encourager d’autres pays à suivre cet exemple.

Cette révolution devait donc être étouffée dans l’œuf. En juillet 1959, six mois après son arrivée au pouvoir, le président Eisenhower a approuvé un programme visant à saper la révolution. Cela allait du soutien aux groupes contre-révolutionnaires, aux attaques aériennes et maritimes et aux plans d’assassinat de Fidel jusqu’au brouillage des stations de radio et de télévision et aux émissions radiophoniques clandestines.

Rencontre aux États-Unis entre Fidel Castro et le vice-président Nixon le 19 avril 1959. Photo : gouvernement cubainMais il fallait encore plus. Un mémo de Lester D. Mallory du département d’État américain, datant de 1960, stipule : « La majorité des Cubains soutiennent Castro (…) Le seul moyen prévisible d’éroder ce soutien est la désillusion et le mécontentement fondés sur l’insatisfaction et les difficultés économiques. (…) Tous les moyens possibles doivent être utilisés immédiatement pour affaiblir la vie économique de Cuba. »

Selon ce mémo, il fallait œuvrer à « réduire les salaires, provoquer la faim, le désespoir et renverser le gouvernement ». Peu après, l’administration Eisenhower a imposé un embargo qui s’est ensuite transformé en blocus économique (faisant également pression sur les pays tiers pour qu’ils cessent leurs relations économiques avec Cuba).

Le premier objectif des sanctions économiques était d’abattre la révolution et, en cas d’échec, de nuire le plus possible au pays afin que le socialisme ne soit pas un exemple pour les autres pays. Chomsky décrit cela comme « l’obsession hystérique de Washington d’écraser Cuba ».

Le rôle de l’Union soviétiquePour son développement économique, Cuba a d’abord cherché le soutien des pays occidentaux, mais sous la pression de Washington, ceux-ci se sont abstenus. Compte tenu de l’embargo, de la menace militaire et de la réticence des pays occidentaux, Cuba s’est donc très vite appuyé sur l’Union soviétique pour son commerce extérieur et ses achats d’armes.

Un rapprochement s’est opéré entre les deux pays et, en 1972, Cuba a rejoint le COMECON (l’alliance économique des pays communistes dirigée par l’Union soviétique). Cela a conduit à des relations économiques bénéfiques et à une assistance technologique, mais en même temps, cela a maintenu la position de dépendance et la monoculture (en particulier de la canne à sucre).

Les frères Castro et Michael Gorbatchev. Photo : gouvernement cubainLa coopération ne s’est pas toujours déroulée sans heurts et, après la crise des missiles de 1962, une véritable crise a même éclaté entre les deux pays. Malgré cela, la coopération avec l’Union européenne a largement compensé les pertes causées par le blocus économique.

Désastre économiqueL’effondrement de l’Union soviétique en 1991 a donc été dramatique pour l’économie cubaine. En à peine trente ans, l’île a perdu à deux reprises son partenaire économique principal et a dû chercher de nouveaux partenaires.

Une telle chose est néfaste pour n’importe quel pays et pour Cuba, cela a encore été aggravé par le fait que les États-Unis ont renforcé leur blocus économique dans l’espoir d’assécher le pays sur le plan économique. Sans le blocus et sans la chute de l’Union soviétique, Cuba aurait un niveau de vie comparable à celui de l’Italie.

Sur le plan socio-économique, les années 1990 ont de toute façon été extrêmement difficiles. Mais le pays a tenu bon et, à partir du début du millénaire, il a pu compter sur le soutien du Venezuela. Cela a donné un coup de fouet à l’économie. Malheureusement, et ce n’est pas une coïncidence, le Venezuela a été à son tour frappé par des sanctions économiques de la part des États-Unis à partir de 2017.

Cette situation s’ est ajoutée au renforcement du blocus depuis Trump et à la crise du Covid, qui a durement touché Cuba en raison de l’arrêt du tourisme. En conséquence, la situation socio-économique actuelle est particulièrement difficile, comme dans les années 1990.

Les soins à la populationIl est donc d’autant plus remarquable que, malgré ces conditions économiques précaires, Cuba ait un niveau de développement social très élevé. L’île dispose d’un système de santé qui peut rivaliser avec les pays riches, tout en ayant un PIB par habitant au moins cinq fois inférieur. La mortalité infantile y est plus faible qu’aux États-Unis et le système d’enseignement est le meilleur d’Amérique latine..

Un rapport de la Banque mondiale décrit cette situation comme suit : « Cuba est internationalement reconnue pour ses réalisations dans les domaines de la santé et de l’éducation, avec des services sociaux qui dépassent ceux de la plupart des pays en développement et même, dans certains secteurs, ceux des pays les plus développés. (…) Ce modèle a permis à l’île d’atteindre l’alphabétisation complète, la fin de certaines maladies, l’accès universel à l’eau potable et aux soins de santé de base, l’un des taux de mortalité infantile les plus bas de la région et l’une des espérances de vie les plus longues. »

Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), Cuba est le seul pays qui ait réussi à combiner une empreinte écologique durable par habitant avec une qualité de vie acceptable, telle que mesurée par l’indice de développement humain des Nations unies. C’est là une pensée rassurante : si Cuba peut faire cela sans les technologies les plus récentes et les plus économiques, à quel point cela ne serait-il plus facile pour nous ?

La tendresse des peuplesCuba ne prend pas seulement soin de sa propre population. « La solidarité est la tendresse des peuples », a dit Che Guevara. Les Cubains montrent cela de manière impressionnante. Dès le début de la révolution, Cuba a offert son soutien aux pays frères du Sud. Depuis lors, le personnel médical cubain a soigné près de 2 milliards de personnes dans le monde.

Lorsque l’Italie a été très durement touchée au début de la pandémie de corona, ils ont été assistés par une brigade de médecins cubains. Photo : Agence italienne de coopération au développementÀ elle seule, Cuba envoie plus de médecins dans le monde que l’ensemble de l’Organisation mondiale de la santé des Nations unies. Si les États-Unis et l’Europe faisaient le même effort que Cuba, la pénurie de personnel de santé dans le Sud serait résolue du jour au lendemain.

Cuba n’a pas non plus hésité à entreprendre des missions militaires dangereuses. Il y a ainsi eu des missions internationales au Vietnam, en Syrie, en Algérie, au Ghana, au Congo (Brazzaville), au Zaïre, en Guinée équatoriale, au Zimbabwe, en Éthiopie, en Somalie, en Érythrée, au Yémen du Sud, en Tanzanie, en Angola, en Namibie et en Guinée-Bissau, ainsi que le soutien à divers mouvements de guérilla en Amérique latine.

Sur le continent africain, la petite île de Cuba a été un contrepoids important à la superpuissance américaine dans les années 1970 à 1990. En Angola, l’armée cubaine a porté un coup décisif au régime d’apartheid sud-africain. Mandela a reconnu que cela a été « un tournant dans la lutte de libération du continent et pour notre pays dans la lutte contre le fléau de l’apartheid ».

Fidel Castro et Mandela en 1991, un an après sa libération. Photo : gouvernement cubainAvec le Venezuela, Cuba a été le précurseur de l’intégration des pays d’Amérique latine au détriment de l’emprise de Washington sur la région.

Prise de décisionNotre économie et notre système politique sont dominés par les multinationales et les grands groupes de capitaux. À Cuba, ce pouvoir a été brisé et remplacé par la CTC, l’organisation coupole des différentes fédérations syndicales. Il ne fait aucun doute que le processus décisionnel à Cuba est étroitement organisé. Cela est toutefois compensé par une forme de démocratie directe.

En effet, outre les élections parlementaires quinquennales, il existe un système de consultation assez unique. Pour toutes les décisions importantes, le public est largement consulté et un consensus est recherché. Sans un large soutien, aucune mesure ne sera mise en œuvre à Cuba.

Cela explique entre autres que, malgré des circonstances souvent très difficiles, le gouvernement cubain puisse compter sur un grand soutien populaire et qu’il ait réussi à tenir tête pendant toutes ces années à la superpuissance la plus grande et la plus agressive qui ait jamais existé.

Si ce système de prise de décision existait chez nous, l’impôt sur la fortune aurait été mis en place depuis longtemps et l’âge de la pension n’aurait pas été relevé à 67 ans.

Fautes et défisUne révolution n’est pas faite par des anges. Il est évident que des fautes ont été commises. Il suffit de penser au traitement des croyants et des homosexuels au début de la révolution, à l’échec de la diversification de l’économie et de l’augmentation de la productivité, etc. Les Cubains eux-mêmes sont les derniers à prétendre que leur parcours est irréprochable.

Aujourd’hui, de nombreux points faibles et problèmes doivent encore être traités. Le défi le plus important est peut-être le suivant : le haut niveau de développement social et intellectuel crée des attentes élevées au sein de la population. Mais il n’y a pas de base économique pour cela, ce qui conduit à des frustrations. Ces dernières années, ce problème s’est posé avec acuité.

Ce phénomène est étroitement lié à un autre. Avec l’effondrement de la monnaie après 1991, les salaires ne représentent plus grand-chose. Il n’y a donc plus de lien réel entre le travail, le salaire et le pouvoir d’achat. Une telle situation est très préjudiciable à la motivation et à la productivité au travail. Elle est également à l’origine de la corruption et du mécontentement.

La seule réponse à cette question est l’accélération de la croissance économique, mais c’est plus rapide à dire qu’à faire, car le contexte étranger est ici un facteur déterminant. Biden va-t-il assouplir le blocus, et qui sera le prochain président ? Comment la situation évolue-t-elle au Venezuela et en Amérique latine ? Comment évoluent les relations économiques avec la Chine, la Russie et l’Europe ? Quel sera l’impact de la multiplication des sécheresses et des ouragans dévastateurs ?

L’avenir montrera si Cuba relève ces défis. En ces temps d’extrême droite et de plus en plus brutaux, la solidarité est plus que jamais nécessaire avec un pays qui, depuis plus de 60 ans, fait preuve de tendresse à l’égard de ses citoyens et place l’être humain au premier plan, et non le profit.

Le processus lancé par les rebelles dirigés par Fidel Castro il y a 70 ans avec l’attaque de la caserne Moncada reste un phare pour le monde.

Hasta la victoria siempre!