Un citoyen étasunien d’origine cubaine qui a servi en Irak a parcouru 2 000 kilomètres à pied entre Miami et Washington pour exiger du président Joe Biden qu’il tienne sa promesse électorale d’améliorer les relations entre les deux pays.
Carlos Lazo, un enseignant de 56 ans originaire de Seattle qui dirige le projet « Puentes de Amor » (Ponts de l’amour) aux États-Unis – visant à normaliser les liens bilatéraux – a rencontré à Cuba plusieurs médaillé∙es d’or à Tokyo.« Il a promis de lever les sanctions contre la famille cubaine et je pense qu’il était peut-être sincère », a déclaré M. Lazo à l’Associated Press après avoir rencontré des athlètes tels que le duo de canoëistes Serguey Torres et Fernando Dayan Jorge, ainsi que la judoka Idalys Ortiz et le lutteur Luis Alberto Orta.« Lorsqu’il est arrivé au pouvoir, il s’est entouré d’une série de conseillers qui croient, à tort, que céder au secteur le plus conservateur de la communauté cubaine lui permettra d’obtenir un soutien électoral dans le sud de la Floride ». Lazo s’est rendu à Cuba entre le 17 et le 26 août. Il a visité des orphelinats et des centres religieux auxquels il a apporté des dons et, bien sûr, rendu visite à sa famille.
Fin juin et en juillet, M. Lazo avait suscité la controverse en parcourant à pied les 2 000 kilomètres qui séparent Miami de Washington pour remettre à M. Biden une pétition lui demandant de tenir ses promesses : la réouverture du consulat, la possibilité pour les Cubains de faire parvenir de l’argent à leurs proches sur l’île, et le programme de regroupement familial, qui a été interrompu jusqu’à présent.
Donald Trump a renforcé les sanctions contre l’île, allégées auparavant par son prédécesseur Barack Obama – dont Biden était vice-président – espérant ainsi asphyxier économiquement l’île au point de l’amener à changer de modèle politique.« Cuba peut faire les changements ou ne pas les faire, mais ces mesures de Trump étaient unilatérales… mon devoir en tant que citoyen américain est d’exiger d’être entendu par mes responsables », a déclaré Lazo. « Je suis un citoyen (des États-Unis) et je vote. »
Lazo est né à Cuba, mais à la fin des années 1980 (alors que sa mère et son frère avaient émigré et qu’il avait 15 ans), il a tenté un départ illégal sur un radeau, ce qui lui a valu une peine de prison. Au début des années 1990, il a entrepris une nouvelle traversée, cette fois avec succès. Quelques années plus tard, il s’est engagé dans la Garde nationale américaine et, en 2004, a été envoyé en Irak en tant qu’auxiliaire médical. Il a ensuite commencé à faire pression en faveur d’un rapprochement bilatéral après que le président George Bush ait restreint les déplacements des Cubano-Américains vers l’île – où vivaient ses deux fils – pour rendre visite à des proches.
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